Socialist Republic of Vietnam

Nhandan.org.vn, cập nhật 18giờ30 - 8-9-2003


Jim Cowart là một giáo viên già người Mỹ gắn bó với hoạt động từ thiện của tổ chức Wheels for the world. Ông và bạn bè tặng 18.000 chiếc xe lăn cho người khuyết tật ở 62 nước, trong đó có Việt Nam.
Xe lăn đến Hải Phòng

Ở Hải Phòng, Câu lạc bộ Bạch Đằng trên đường Lê Đại Hành là nơi những tình nguyện viên của Wheels for the world đón những người khuyết tật từ các địa phương của Hải Phòng tới nhận xe lăn. Hơn 11 giờ trưa, những thành viên trong đoàn vẫn tất bật với công việc của mình. Jim Cowart lưng áo ướt đẫm mồ hôi, đang lo khoan lỗ và tra vít vào để định vị một dây đeo. Ánh lửa từ chiếc máy khoan mini chớp lóe liên hồi. Jim là thợ cơ khí trưởng của nhóm và cũng là người lớn tuổi nhất trong đoàn.

Jim và những đồng sự không chỉ trao tặng những chiếc xe lăn. Với mỗi người khuyết tật, họ đều bỏ công ra xem xét rất kỹ thể trạng để gia cố, sửa sang lại xe sao cho người khuyết tật cảm thấy thoải mái và tự tin nhất khi điều khiển xe.

Đi nửa vòng trái đất để tới Việt Nam, không một ngày ngơi nghỉ, làm việc từ 7 giờ sáng đến 19 giờ tối, di chuyển cả ngàn km giữa Hà Nội, Hà Tây, Sóc Sơn, Bắc Giang, Hải Dương, Hải Phòng và nhiều bữa trưa bắt đầu lúc hơn 13 giờ... Với Jim Cowart, ông giáo người Mỹ 65 tuổi, vẫn bền bỉ, say mê với công việc của mình: mang tặng xe lăn và sửa sang chúng cho phù hợp với những người khuyết tật ở Việt Nam. Trong 12 ngày qua, Jim và 14 thành viên của Wheels for the world đã đem niềm vui tới cho hàng trăm người khuyết tật ở Việt Nam cùng gia đình của họ.

Gia đình ông Nguyễn Văn Chạc (làng Úc Giác, xã Thuận Thiên, huyện Kiến Thụy, Hải Phòng) đang ngồi đợi Jim hoàn tất việc sửa chiếc xe lăn cho con gái mình. Con gái ông, Nguyễn Thị Oanh, năm nay 25 tuổi nhưng bị thần kinh, tay chân co giật liên tục. Oanh cũng là một bé gái bình thường như bao đứa trẻ khác cho đến khi học lớp 1. Một hôm, từ trường về, Oanh cứ cắm đầu chạy, miệng ú ớ không phát ra tiếng và chẳng lâu sau đó phát bệnh. Ông Nguyễn Văn Chạc kể ông vốn đi lính chiến đấu ở chiến trường Quảng Trị năm 1972, nơi hứng chịu nhiều chất độc da cam do quân đội Mỹ rải xuống. Đã 25 năm nay, nhà ông vất vả vì Oanh. Kinh tế gia đình eo hẹp, chế độ cho quân nhân bị ảnh hưởng chất độc da cam chưa có, ông chẳng bao giờ mơ tới một chiếc xe lăn cho con gái. Dưới Oanh còn hai em trai, đã học hết lớp 12 nhưng ông Chạc vẫn luôn phấp phỏng về tình trạng sức khỏe của các con mình. Được nhận xe lăn cho Oanh đợt này, cả nhà ông bốn người dắt díu nhau lên tỉnh, thay nhau bế Oanh trong khi đợi "các ông bà Mỹ" sửa sang xe cho con gái mình.

Jim nghe lại câu chuyện mà rơm rớm nước mắt. "Chất độc da cam quả thật là tồi tệ, tôi biết nó đã và đang gây đau khổ cho nhiều người ở đất nước các bạn" - Jim nói. Rồi Jim lại bặm môi, gồng tay lên tra những chiếc vít cuối cùng. Cuối cùng thì ông mỉm cười, mời gia đình cùng đỡ Oanh lên xe. Oanh là người khuyết tật bệnh nặng nhất trong số những người nhận xe hôm đó và Jim đã mất hơn một giờ để hoàn thành thêm những chức năng phụ cho xe. Xong việc thì cũng đã gần 13 giờ, Jim và các bạn chỉ có vài chục phút nghỉ ngơi cho bữa trưa để tiếp tục công việc vào buổi chiều.

Hơn 18.000 chiếc xe lăn tới 62 nước

Cùng với Wheels for the world, Jim Cowart đã tới Ghana, Romania, Ba Lan, Peru, Cuba và Trung Quốc, mỗi nước hai lần để tặng xe lăn. Giữa các chuyến đi, ông lại miệt mài với công việc sửa xe lăn trong nhà xe của mình. Những gia đình Mỹ thừa những chiếc xe lăn (do người sử dụng đã qua đời, hoặc trẻ em đã lớn lên) chủ động gọi tới Wheels for the world để hiến tặng xe. Jim và những thợ cơ khí thu nhận chúng, tiến hành sửa chữa. Mười năm qua, Wheels for the world đã đem hơn 18.000 chiếc xe lăn tới 62 nước. Những tình nguyện viên của Wheels for the world, trong đó có Jim và vợ ông, đều tự nguyện trang trải chi phí cho mỗi chuyến đi, tự góp những dụng cụ, vật phẩm cho việc sửa xe lăn.

Judy Soares, trưởng nhóm Wheels for the world, vui mừng thông báo nhóm có kế hoạch quay lại Việt Nam vào năm tới để mang thêm nhiều niềm vui cho người khuyết tật ở Việt Nam.

CẨM HÀ
(Báo Tuổi trẻ)